Recientemente se ha publicado en la revista Heliyon el artículo titulado «Respuestas al duelo durante la pandemia por COVID-19: un estudio cualitativo en España» (“Grief Responses During the COVID-19 Pandemic: A Qualitative Study in Spain”) que recoge la experiencia de duelo de personas que perdieron a alguien durante la pandemia del COVID-19. Esta publicación es fruto del trabajo realizado por el equipo del proyecto CO-GRIEF, un grupo de investigadores pertenecientes a la RedEOL y al grupo de investigación CTS-436, Aspectos psicosociales y transculturales de la salud y la enfermedad. Cabe destacar el trabajo multidisciplinar coordinado entre las Facultades de Psicología y Enfermería de las Universidad de Granada y la Universidad de Alicante.
Entrevistamos a Andrea Redondo-Armenteros, una de las autoras del artículo, para conocer un poco más sobre los principales resultados e implicaciones de esta investigación.
¿Cómo surgió la idea de hacer este estudio?
Lo cierto es que la época de la pandemia fue impactante para toda la población, pero especialmente para aquellos que perdieron a una persona durante aquellos años. Éramos conscientes además de que algunos de los factores que aparecieron en la pandemia podrían interferir de manera directa en los procesos de duelo de estas personas. Queríamos escuchar sus experiencias de una manera cercana, de forma que pudieran expresarnos los factores que más habían afectado a su proceso, para que pudiesen ser tenidos en cuenta en el diseño de programas de intervención clínica y en las políticas realizadas en este tipo de situaciones. Este estudio nos ha permitido conocer más de cerca la experiencia de las personas que han perdido a alguien durante la pandemia y observar las diferentes etapas del proceso que se han visto afectadas.
Las medidas restrictivas puestas en práctica para evitar el contagio en los hospitales provocaron que algunas personas no pudieran despedirse de su ser querido
¿Cuáles fueron los factores que pudieron influir sobre la vivencia del duelo durante la pandemia COVID-19?
Para empezar, respecto a los procesos de enfermedad, las medidas restrictivas puestas en práctica para evitar el contagio en los hospitales provocaron que algunas personas no pudieran despedirse de su ser querido antes de que falleciera o que no recibieran sus objetos personales tras la muerte. Por otra parte, circunstancias como la saturación del sistema sanitario o los protocolos de las residencias o centros de cuidado en ocasiones fue percibido por los dolientes como que su familiar no había sido atendido como lo hubiera sido en otras circunstancias diferentes. Todos estos factores han sido claves para muchas personas a la hora de asimilar y aceptar la muerte de su ser querido, al considerar que los hechos ocurridos podrían haber sido diferentes.
El no poder realizar los rituales funerarios habituales en nuestra sociedad dificultó la aceptación y asimilación de la muerte en estas personas. Otro obstáculo que apareció durante el proceso de duelo fue la decepción social, al observar cómo otras personas no respetaban las medidas de evitación del contagio o no sabían cómo reaccionar adecuadamente a la experiencia de duelo que estaban viviendo. Por último, la pandemia dificultó la vuelta a la rutina y la puesta en práctica de algunas actividades que permitieran al doliente “distraerse” de su pérdida.
La reacciones emocionales incluyen sensación de shock intenso y dificultad para aceptar la muerte, ira por las circunstancias y miedo a que otros seres queridos atraviesen la misma situación.
¿Qué reacciones emocionales experimentaron las personas cuando vivieron un duelo en estas circunstancias?
Las respuestas emocionales en el proceso de duelo incluyeron una sensación de shock intenso y dificultad para aceptar la muerte, así como ira por las circunstancias en las que su ser querido falleció y miedo a que otros seres queridos atraviesen la misma situación. La soledad ha marcado también los duelos de muchas de estas personas, que encontraron importantes interferencias a la hora de recibir apoyo de sus seres queridos o acompañar a otros dolientes.
Sin embargo, encontramos que algunos de los dolientes fueron capaces de adaptar algunas de sus estrategias habituales a las circunstancias de la pandemia; por ejemplo, comunicándose con sus seres queridos a través de las redes sociales, generando nuevos grupos de apoyo a través del formato virtual que no habrían sido posibles en otras circunstancias, o realizando nuevos rituales relacionados con la muerte alternativos a los habituales.
Es fundamental tener en cuenta el impacto de las medidas de prevención en el duelo de quienes pierden a alguien en este contexto de pandemia, adaptando en lo posible los protocolos hospitalarios y sociales.
¿Qué importancia tienen estos resultados?
Consideramos que estos hallazgos son importantes en tres dimensiones. En cuanto a la dimensión clínica, los resultados apuntan a que es fundamental tener en cuenta el contexto pandémico a la hora de trabajar con estos dolientes, tratando de facilitar la posibilidad de realizar las despedidas y rituales que no pudieran llevarse a cabo, la expresión de las emociones relacionadas con el duelo en un contexto seguro y la adaptación de facilitadores como el apoyo social y la vuelta a la rutina. En cuanto a la dimensión social, de cara a futuras crisis consideramos fundamental tener en cuenta el impacto de las medidas de prevención en el duelo de quienes pierden a alguien en este contexto, adaptando en lo posible los protocolos hospitalarios y sociales para reducir su repercusión en el proceso posterior. Por último, encontramos también un mensaje de esperanza en la capacidad de resiliencia que los dolientes han tenido para adaptar los facilitadores habituales del duelo a este nuevo contexto, observando cómo el ser humano puede ser capaz de detectar y adaptar sus estrategias de afrontamiento incluso en las circunstancias más adversas.
Puede consultar el artículo completo en el siguiente ENLACE
Y la página web del proyecto COGRIEF: https://co-grief.com/
Redondo-Armenteros, A., Pérez-Marfil, M. N., Fernández-Alcántara, M., García-Caro, M. P., Cruz-Quintana, F., & Cabañero-Martínez, M. J. (2024). Grief responses during the COVID-19 pandemic: A qualitative study in Spain. Heliyon, 10(22), e40216.